銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

「さア、早く言ってしまえ。言わなきゃ、お六殺しの下手人にされるぞッ」

「と、とんでもない親分さん。私はあの家の手箱の中から、私の証文を一枚抜いて来ただけですよ」

岩吉はとうとう白状してしまいました。

「なんとつまらない細工をするんだ」

と平次。

「でも、利息を払っても、元金は減りません。一両二分借りて、この三年の間に三両以上も絞られました。――お六が死んだ今となっては、手箱から証文をそっと持って来ても、大した罪じゃあるまいと――」

「馬鹿ッ」

「ヘエー」

「余計な事をするから物事がこんがらかるじゃないか」

「ヘエー」

「その証文をもとの手箱へ返せ――と言うところだが、今度だけは許してやる。その代り何でも言うのだぞ」

「ヘエ、どんな、どんな事でも申します」

岩吉は平次の前に米搗きバッタのようなお辞儀をしました。

「お六といちばん仲の悪かったのは誰だ」

「佐の市でございます」

「その次は？」

「金五郎親方でしょうか」

「一番仲のよかったのは？」

「お六は仲の良い人間を拵えると、損が行くと思っていましたよ」

「その中でも啀み合わないのがあるだろう」

「若旦那――雪之助さんくらいのものでしょうよ。