銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

金は持っていないだろうと思うが――」

「不断百も持っていない人間だが、この二三日馬鹿に景気がよくて、伊太郎などは近在の賭場を門並み荒らして歩いたそうだよ。――なんでも金の実る木を植えたとか言って」

「ところが、伊太郎は財布も紙入も持っちゃいねエ」

「おや、変なことがあるものだね、銭形の」

「大方そんな事だろうと思ったよ」

「…………」

そんな事を話しているところへ、土地の御用聞に案内させて、検屍の役人が乗込んで来ました。

「ひどい事をするな。――下手人の目星は付いたのか、喜八」

役人も現場の虐たらしさに、ひどくタジタジとなっております。

「ヘエー、大概見当は付いた心算でございます」

喜八は平次に教えられた通り、ひどく簡単に答えました。

「どう付いたんだ」

「伊太郎と照吉は無二の仲でしたが、近ごろ伊太郎が何かで儲けた様子で、パッパしておりました。多分ゆうべここで出っくわして、照吉が無心を吹っ掛け、それを聴かなかったので喧嘩になったのでございましょう」

「フーム」

喜八の鑑定の要領のよさに、役人も、役人と一緒に来た御用聞たちも釣り込まれてしまいました。

「二人はここで、人交えもせずに斬り合っているうち、伊太郎の斬った刀と、照吉の突いた刀とが一緒になり、相討ちになって死んだものでございましょう。