銭形平次捕物控

遊び事にかけては、親分の平次よりひとまわり強い八五郎は、詰手と聴くと、突き詰めた心持の中にも、一脈の和やかさが湧くのでしょう。

「そんな気楽な話じゃないよ――斑組生き残りの悪者も、いよいよ雪隠詰になりかけているんだ」

「ヘエ？」

「お静を隠したのも、半次を殺したのも、おれの手からあの書いたものを取り上げにかかったのも、皆んな苦し紛れの悪あがきだよ」

「すると親分、次の術はどう打つことになるんで」

「あの謎を解いて、一万両の隠し場所を捜し当てるのだよ。――斑組の本当の首領の正体はわからないが、賽の目の六を入墨していた近江屋半兵衛は、何んかの都合で仲間を裏切り、谷中の五重の塔の頂上に隠した一万二千両の小判のうち、一万両までそっと持出して、何処かに隠してしまったのだよ」

「ヘエ」

「あと二千両というところで仲間のものに嗅ぎつけられ、悪者四人が互いに殺し合って、いちばん質の悪い首領――多分賽の目の一を入墨している者だけが生き残ったが――その首領にまだ一万両の行方はわからないのだろう。そこへこのおれに飛び出されてはかなわないから、ひょっとこの面を冠った奴が、金づくでおれの気を引いたり、それでいけないと見ると、今度はお静をかどわかして、いろいろな細工を始めたのだ」