顎十郎捕物帳

「ねえ、かまいたちなんぞ、ほんとにいるものなのでしょうか」

庄兵衛は眼鏡越しに、例のお不動様の三白眼でじろりと花世の顔を見あげながら、

「はて、いないでどうする。そもそも、かまいたちとは……」

花世はニッコリと笑って、

「はい、そもそもは、もう結構。それは耳にたこのよるほど伺いました。……では、それはいったい、どんなかたちをしているのかしら。いたちが鎌を持っておりますの。……ちと、うけとれぬ話だわねえ」

「いたちがなんで鎌などを持つ、ばかめが。……つまり、なんだ、ひとくちに申せば、飛びっちがいに、爪で掻き切るのだわい。えい、うるさい」

「まあ、こわいこと……はやくつかまえて、爪を切っておやんなさいまし」

「なにをくだらぬ……天下の与力筆頭が、いたちなどにかかずらっておられるか、たわけたことを」

「天下の与力筆頭も鎌鼬にかかっては、手も足も出ぬそうな。それならばいいことがござります」

といって、気をもたせるように忍び笑いをする。

庄兵衛は、焦れ切って、

「焦らさずに、早く申せ。……なにか、いい智慧でもあるのか」

「両国から香具師を呼んでおいでなさいませ」

「はて、香具師をどうする」