いちじゅくの木

翌年には、もう枝ができて、大きな葉が、地の上に黒い蔭をつくりました。すると、小鳥がきて止まりました。また頭の上を高く、白い雲が悠々と見下ろしながら、過ぎてゆきました。

丹精して、野菜を作っていられたお祖父さんは、

「おどろいたなあ。」と、おっしゃったけれど、木は、そんなことに関係なく、ぐんぐんと大きくなりました。そして、三年目からは、ほんとうに、実がたくさんなりました。

吉雄くんの植えたいちじゅくは、庭のすみで、ほかの木の下になって、日がよく当たらなかったので、いつまでたっても実がなりませんでした。

「私を、こんなところに植えたんだもの。」と、木は、不平をいいつづけていました。

ある夏のこと、ちょうど休暇が終わりかけるころから、年郎くんの家のいちじゅくは、たくさん実を結んで、それは紫色に熟して、見るからにおいしそうだったのです。

ちょうど遊びにきた吉雄くんは、これを見て、びっくりしました。

「これは、いつか、もらってきた木かい？」

「ああ、そうだ。」と、年郎くんは、誇らしげに答えました。

「こんなに、大きくなったのかなあ、そしてこんなにたくさん実を結んだのかなあ。