お律と子等と

」

そう云う兄の声の下から、洋一は兄にかぶりついた。兄は彼に比べると、遥に体も大きかった。しかし彼は兄よりもがむしゃらな所に強味があった。二人はしばらく獣のように、撲ったり撲られたりし合っていた。

その騒ぎを聞いた母は、慌ててその座敷へはいって来た。

「何をするんです？　お前たちは。」

母の声を聞くか聞かない内に、洋一はもう泣き出していた。が、兄は眼を伏せたまま、むっつり佇んでいるだけだった。

「慎太郎。お前は兄さんじゃないか？　弟を相手に喧嘩なんぞして、何がお前は面白いんだえ？」

母にこう叱られると、兄はさすがに震え声だったが、それでも突かかるように返事をした。

「洋一が悪いんです。さきに僕の顔へトランプを叩きつけたんだもの。」

「嘘つき。兄さんがさきに撲ったんだい。」

洋一は一生懸命に泣き声で兄に反対した。

「ずるをしたのも兄さんだい。」

「何。」

兄はまた擬勢を見せて、一足彼の方へ進もうとした。

「それだから喧嘩になるんじゃないか？　一体お前が年嵩な癖に勘弁してやらないのが悪いんです。」

母は洋一をかばいながら、小突くように兄を引き離した。すると兄の眼の色が、急に無気味なほど険しくなった。