すり替え怪画

「なんということだ」

伯爵は、思わず呟いた。

それから左側の人物をしげしげと眺めた。この人物も、たしかに顔つきが変っている。面長な顔が、かなり円味を帯びている。そして手にしているカードの数がすくない。

まだある。椅子の下に、画面の二人の膝が出ていなくてはならないのに、今見る画面においては、そこが塗りつぶされたようになっていて、二人とも膝がない。そのかわりとでもいうか、卓子の上には、余計なコップが一つある。

「一体これはどういうわけだ」

伯爵は、いくども目をこすって、画面を見直した。いくら見直しても同じことであった。

「ふしぎなこともあればあるもの」

伯爵は、椅子から立って書棚のところへ行き、それからドイツで印刷された名画集の大きな本を抱えて戻ってきた。椅子の上で、そのページを繰った。セザンヌの「カルタを取る人」の原色版印刷が出て来た。それと、壁にかかっている画面とを見較べると、いよいよ相違がはっきりしてきた。色調も、なんだか違うようである。これは一体どうしたわけであるか。

ふと、伯爵の脳裡に、電光の如く閃いたものがあった。

「ははア。さては……」

伯爵は立って、画のそばに近づいた。