だいこん

マドロス・パイプをくわえた半袖シャツのセーラーが舵をとっている。あたしたちのランチにはすばらしいフロックを着た美人連が〈妖女物語〉の※(「插」でつくりの縦棒が下に突き抜けている、第4水準2-13-28)絵といった体裁ですましているので、どのセーラーもひどく気にして、首が捻じきれるほどふりむいて行く。

しばらくするとこんどは、ハドソン河のフェリー・ボートのような腰の沈んだ大艀が、ホイッスルを鳴らしながらやってきた。いくつもポケットのあるカーキ色のコンビネーションに茶革の短いスパッツをつけ、蒼黒く光る自動小銃を肩に掛けた鉄兜の兵隊が十人ほど乗っている。表情もタイプもふしぎなほどよく似ている。首筋が蘇芳でも塗ったように真赤なところまでおなじだ。ちょうどウェルズの未来小説に出てくる〈科学人間〉にそっくりな感じだった。

あたしが下士官にたずねた。

「あのひとたちなんなの」

下士官がこたえた。

「あれが有名なアメリカの海兵隊です。いま横浜と横須賀の警備をして居ります」

〈海兵隊〉というのは、ガダルカナル以来、いろいろな意味であたしたちの関心をひいた異常な名詞だった。