キャラコさん

……この小径も、すこしも記憶に残っていなかった。

キャラコさんは、すこし怖気がついてきた。自分が、いま、やりかけていることは、途方もなく突飛なことのように思われだして来た。

キャラコさんは、気持を落ちつけるつもりで深呼吸してみる。案外、効果があった。なにはともあれ、わざわざここまでやって来て、こんなことくらいにへこたれて、このままひき返すわけにはゆかない。

キャラコさんは、玄関のところまで歩いて行って、呼鈴を押した。ベルが思いがけなく近いところでえらい音を立てて鳴ったので、びっくりして逃げ足になった。元気を出しているつもりなのだけれど、なんとなく魂がしっかりとすわらない。勢い、自信のない顔つきになる。負けまいと思って、例の、すこし大きすぎる口を結んで頑張りつづける。

玄関の扉が、内側から無造作に引きあけられて、よく釣り合いのとれた、背の高い、三十五、六の青年が屈託のないようすで現われて来た。

油絵の青年だった！

絵のなかの顔とすこしも違っていない。落ち着いた深いまなざしも、きっぱりとした顎の線も、翳のない広い額も、なにもかもそのままで、誇張していうなら、絵の中の青年が、容積を変えてここへ出て来たかと思われたほどだった。