丘の下

「ああ、あの先生も、たしかにいられた。」

年雄は、不思議でならなかったのです。

「どうして、こんな遠いところまで、遠足にいらしたのだろう？　きっと来年、卒業する六年生かもしれない。どれ、走っていって見よう。」

年雄は、小山先生だったら、飛びつきたいのでした。スケッチ帖を懐中に押し入れると、丘を駆け下りました。

「小山先生だったら、うれしいんだがなあ。先生は、僕の顔を見たら、びっくりなさるだろう。おお、おまえはこんなところへきたのか？　こんどの学校はどんなだねと、おっしゃるにちがいない……。」

彼の顔は、勢い込んで、真っ赤になりました。田圃の道のあるところ、ないところ、かまわずに走って、列に追いついて見ると、なんとこの近村の学校の子供たちであったのであります。彼は、がっかりしてしまいました。そして、ますます別れてきた先生や、お友だちが恋しくなりました。

彼は、泣きたい気持ちになって、独り川辺を歩いていました。夏のころ、どこの子供のつけた足跡かしれないが、浅瀬のどろの上に残っていました。

きっと、魚をすくいにきたか、それとも、泳ぎにきたときにつけたのだろう。