二十四の瞳

あけてみたらば　月の夜に

山がやけそろ　こわくそろ

村の人も大ぜい集まってきて、あいさつをした。大石先生もいっしょに歌いながら、船にのりこんだ。

へんじかこうと　目がさめりゃ

なんのもみじの　葉がひとつ

くりかえし歌って、いつかそれもやみ、しだいに遠ざかる船にむかって呼びかける声も細りながら、いつまでもつづいた。

「せんせえ――」

「また、おいでえ」

「足がなおったら、またおいでえ」

「やくそく　したぞォ」

「や　く　そ　く　し　た　どォ」

最後に仁太の声で、あとはもう、ことばのあやもわからなくなった。

「かわいらしいもんじゃのう」

船頭さんに話しかけられて、はじめて我れにかえりながら、しかし目だけは、まだ立ちさりかねている浜べの人たちからはなさずに、

「ほんまに、みんな、それぞれ、えい人ばっかりでのう」

「昔から、ひちむつかしい村じゃというけんどのう」

「そうよの。そんな村は、気心がわかったとなると、むちゃくちゃに人がようてのう」

「そんなもんじゃ」

つよい日ざしと海風に顔をさらしたまま、もう胡麻粒ほどにしか見えない人の姿とともに、岬の村を心の中にしみこませるように、いつまでも目をはなさなかった。