仇討姉妹笠

そういう林であり藪地なのであった。

と、その林の奥の方から、キ――ッという猿の啼声が、物悲しそうに聞こえてきた。

（おや）と主税は足を止めた。

（いかに藪地であろうとも、猿など住んでいるはずはない。……では話の猿廻しが？）

そこで主税は堰を飛び越え、御用地の奥の方へ分け入った。草の露が足をぬらし、木の枝が顔を払ったりした。

また猿の啼声が聞こえてきた。

で、主税は突き進んだ。

すると、果たして一人の猿廻しが、猿を膝の上へ抱き上げて、祠の裾の辺りへうずくまり、編笠をかむった顔を俯向けて、木洩れの月光に肩の辺りを明るめ、寂しそうにしているのが見えた。

「猿廻し！」と声をかけ、突然主税はその前へ立った。

「用がある、拙者と一緒に参れ！」

「あッ」と猿廻しは飛び上ったが、木の間をくぐって逃げようとした。

「待て！」

主税は足を飛ばせ、素早くその前へ走って行き、左右に両手を開いて叫んだ。

「逃げようとて逃がしはせぬ、無理に逃げればぶった斬るぞ！」

「…………」

しかし無言で猿廻しは、両手で猿を頭上に捧げたが、バッとばかりに投げつけた。

キ――ッと猿は宙で啼き、主税の顔へ飛びついて来た。