今戸心中

行燈はすでに消えて、窓の障子はほのぼのと明るくなッている。千住の製絨所か鐘が淵紡績会社かの汽笛がはるかに聞えて、上野の明け六時の鐘も撞ち始めた。

「善さん、しッかりなさいよ、お紙入れなんかお忘れなすッて」と、お熊が笑いながら出した紙入れを、善吉は苦笑いをしながら胸もあらわな寝衣の懐裡へ押し込んだ。

「ちッとお臥るがよござんすよ」

「もう夜が……明るくなッてるんだね」

「なにあなた、まだ六時ですよ。八時ごろまでお臥ッて、一口召し上ッて、それからお帰んなさるがよござんすよ」

「そう」と、善吉はなお突ッ立ッている。

「花魁、花魁」と、お熊は吉里へ声をかけたが、返辞もしなければ身動きもせぬ。

「しようがないね。善さん、早くお臥みなさいまし。八時になッたらお起し申しますよ」

善吉がもすこしいてもらいたかッたお熊は室を出て行ッた。

室の障子を開けるのが方々に聞え、梯子を上り下りする草履の音も多くなッた。馴染みの客を送り出して、その噂をしているのもあれば、初会の客に別れを惜しがッて、またの逢夜を約ッているのもある。夜はいよいよ明け放れた。

善吉は一層気が忙しくなッて、寝たくはあり、妙な心持はする、機会を失なッて、まじまじと吉里の寝姿を眺めていた。