伸子

――その微妙な数秒間の間隙が、伸子に切ない思いをさせた。そこで彼女は、

「ね」

と、真先にその気まずい沈黙を自分から破った。

「一寸皆おききなさい、この話知っている？」

ある時巡査が、一人のこそこそ泥棒を捕まえました。交番に引張って来て、さんざん擲ってから、訊くことには、

「貴様よくもこんな恥知らずなことをした。馬鹿奴！　良心はどうした」

「何ですい？　旦那？」

「リョウシンはどうしたというんだ、人間は誰でも良心を持っているからこそ、悪事のできんのを知らんか、馬鹿！」

「へえ――どうも……何です、わっしの両親は十年前地震で潰れて死にやした」

「なあんだ！　ハッハッハッ」

ハッハッハ。一緒に笑いながら、本当にくだらぬ駄洒落だ、本当にくだらぬ自分だ、と、伸子はこせこせ心遣いをする自分に腹が立った。伸子には、佃はああやって安心して、皆と喋っていられない心持だが、部屋の机の上にのっているのは、決して大した仕事ではない。イラン語の詩の古臭い翻訳を書きなおすか、下書きを敷いて、墨汁の罐に筆を出し入れしつつ、更に一通の履歴書を書いているだろうことが分っていた。

十

彼らをかこむ感情の渦巻が複雑で、強くて、伸子は日毎に苦しくなって来た。