僕はこれからだ

子供たちは、びっくりして目をみはったが、つぎに怖ろしさのあまり、悲鳴をあげて、

「たいへんだ！」と、叫びました。

長屋じゅうのものが、総出となって、この気の毒な老職人の周囲に集まりました。

「早く、家へ知らさなければ。」

「それより、先に医者へつれていくのだ。」

「おじいさん！」

「おじいさん、だいじょうぶか。」

一人が、抱き起こしながら、耳もとへ口をつけて呼んでも返事がなかったので、みんなの顔色は真っ青になった。しかし、しばらくすると、身動きをしたので、死んでいないことがわかったのです。

この話が、たちまち、口から口へ伝わって、あたりの騒ぎになると、原っぱに遊んでいた子供たちの耳にも入ったのです。勇蔵に代わって赤ん坊の守りをしながら、ボールを見ていた達吉の耳へも、一人の子供が飛んできて、伯父の災難を知らせました。

「ほんとう？」と、達吉は、寝耳に水の思いで、赤ん坊を負ったまま駈け出すと、脊中の子は、火のつくように泣き出した。それから、十分とたたぬうちに、勇蔵が、リヤカーに伯父さんを乗せて引き、近所の人たちが車の左右に従い、町の中を両断する広い道路をすこしへだてた、骨つぎ医者へ連れていきました。