八ヶ嶽の魔神

それはいずれも言うも憚り多い怪しき物のみであった。

行列は部屋を迂廻した。

信者の群は先を争い、二人の教主へ触れようとした。

男の信者は女の教主へ、女の信者は男の教主へ、とりわけ触れようとひしめいた。

男の教主の怪しき得物と、女の教主の檜扇とは、そういう信者の一人一人へ、一々軽く触れて行った。

こうして行列は静々と、広い部屋を迂廻した。

そうして葉之助へ近付いて来た。

葉之助は茫然と立っていた。

どうしてよいか解らなかった。もちろん彼は邪教徒ではなかった。で、教主を拝することは、良心に咎めて出来なかった。と云って茫然立っていたら、咎められるに相違なかった。そうなったら事件が起こるだろう。信者でもない赤の他人が、道場へ入り込んでいたとすれば、教団にとっては打撃でなければならない。きっと憤慨するだろう。恐らく乱暴をするかもしれない。道場にいる全部の信徒が、刃向かって来ないとも限らない。

「いったいどうしたらいいだろう？」

焦心せざるを得なかった、狼狽せざるを得なかった。

その間も行列は進んで来た。

しかしてやがて葉之助の前へ二人の教主は立ち止まった。

葉之助は絶体絶命となった。