十二神貝十郎手柄話

神秘の世界でございます」

二十二

一本足の大烏はズンズン海上を翔けて行く。

ジョン少年は櫂を操りドンドン小舟を進ませる。空は晴れ、海は凪ぎ、大変長閑な日和である。

舟はズンズン進んで行く。

長い間漕ぎ続けた。振り返って見ると、チブロン島は低く海上へ浮かんでいる。海鳥が無数に飛んでいる。

烏はどこまでも翔けて行く。

今の時間にして一時間余りジョン少年は漕ぎに漕いだ。その時二つの大岩が行く手の海に現われた。伝説にある浮き岩である。岩のくせに水に浮いている。そうして互いに衝突り合い、恐ろしい泡沫を揚げている。その泡沫は雪のように四辺の海を濛々と曇らせ、行く手をすっかり蔽い隠している。そうして互いに衝突り合う音が雷のように響き渡る。

烏は二つの浮き岩の間を電光のように翔け過ぎた。

そうして背後を振り返ったが、ジョン少年を呼ぶかのように、「コー」「コー」と啼いたものである。

ジョン少年は躊躇した。岩の間を乗り切ることが困難そうに思われたからだ。で彼は乗り切るのを止めて、一つの岩の周囲を廻り先へ出ようと考えた。しかしその間に烏の行方が見失われたらどうしよう。