十二神貝十郎手柄話

「姉ちゃんお庭へ行って遊びましょうよ」

しかしお島は黙っていた。いつもよりは今日は気持ちが悪く、返辞をするのさえ大儀だからであった。

「姉ちゃんお庭へ行って遊びましょうよ」

お京はなおもせがんだが、お島が返辞をしないので、つまらなそうに部屋を出て、一人で庭の方へ行こうとした。と、奥から賑やかな、人々の笑い声が聞こえて来た。お京へ子供らしい好奇心が起こって、奥の方へはいって行った。

酒盛りをしている次の部屋が勘三の常時いる部屋であって、高価な調度などが飾り立ててあった。その部屋までお京がはいって行った時、彼女の心を惹く物があった。手文庫の抽斗が半ば開いていて、人形の顔が見えていたのである。

「まあ」

と彼女は嬉しそうに云って、抽斗からそっと人形を取り出し、部屋を出て庭へ走り出た。庭には午後の日があたっていて、遊ぶによくポカポカと暖かかった。

山吹がこんもりと咲いていて、その叢の周囲には青み出した芝生が、茵のように展べられていた。山吹の背後には牡丹桜が重たそうに花を冠っていた。お京は芝生へ坐り込んだが、人形を膝の上へ大事そうに乗せると、しばらく熱心にもてあそんだ。