右門捕物帖(三)

「精が出るな、景気はどうかい」

「上がったり下がったりでござんす」

「世間の景気を聞いているんじゃねえんだ。おまえのところの景気だよ」

「下がったり上がったりでござんす」

「味にからまったことをいうおやじだな、お蘭しごきの売れ行きはどんなかい」

「売れたり売れなんだりでござんす」

「控えろ、何をちゃかしたことを申すかッ。神妙に申し立てぬと、生きのいい啖呵が飛んでいくぞッ」

「それならばこちらでいうこと、かりにも加賀大納言さまお声がかりの御用商人でござんす。あいさつもなく飛び込んできて、何を横柄なことをおっしゃりますかい」

「とらの威をかるなッ」

姿もひねこびれたおやじですが、いうこともまたひねこびれたおやじです。前田家出入りに鼻を高めたその鼻の先へ、すさまじくほんとうに生きのいい啖呵が飛びかかりました。

「この巻き羽織、目にはいらぬかッ。加賀のお城下ならいざ知らず、八百万石おひざもとにお慈悲をいただいておって、何をふらち申すかッ。そちこれなる紺屋たれさまのご允許受けて営みおるかッ、加賀宰相のお許し受けたと申すかッ。不遜なこと申すと、江戸まえの吟味が飛んでまいるぞッ」