右門捕物帖(三)

両手のその指の先に、藍や江戸紫のしみがあるじゃねえかよ。せがれにしちゃ身なりがちっとおそまつだ。番頭か手代とにらんだが、違ったか！」

「…………」

「はきはき返事をしろい！　気はなげえが、啖呵筋が張りきっているんだ。おまけに、この雨じゃねえか、しっぽりぬれるには場所が違わあ、手間ア取らせねえで、はっきりいいなよ！」

「恐れ入りました。いかにもおめがねどおり、紅屋の手代幸助と申す者でござります」

「と申す者でござりますだけじゃ恐れ入り方が足りねえや。うちで染めて売ったしごきを、こんなにたくさんの人まで使ってとり返すからにゃ、ただのいたずらじゃあるめえ。二度売りやってもうけるつもりだったか」

「ど、どうつかまつりまして、そんなはしたない了見からではござりませぬ。じつは、ちとその――」

「なんだというんだよ」

「ひとに聞かれますると人命にかかわりますることでござりますゆえ、できますことならお人払いを――」

「ぜいたくいうねえ！　啖呵のききもいいが、よしっ引き受けたとなりゃ、人一倍たのもしいおいらなんだ。人命にかかわるならかかわるように、おいらが計ってやらあ。何がどうしたというんだよ」