右門捕物帖(三)

つづいて母親、同様にろうばいしているとみえて、たびはだしのままお長屋門の外へ追いかけてきたその目の前へ、莞爾と笑みながら名人が現われると、声もかけずに立ちふさがりました。

「うぬは！」

「右門でござる」

「計ったか！　老いても市崎宗左衛門じゃ。手出しができるなら出してみろッ」

老骨、必死となって抜きかかろうとしたのを、草香流があるのです。手間のかかるはずがない。

「お相手が違いましょう。あばれると痛うござりまするよ。おとなしく！　おとなしく！」

あっさりねじあげて伝六に渡しておくと、懐剣ぬいて、横からおそいかかろうとした老女の小手へぴしり――。

「友次郎どのの魂魄が迷いますわ。しろうとが刃物いじりなぞするものではありませぬ。あなたもおとなしく！　おとなしく！」

軽くねじあげてふたりをなわにしたところへ、歯ぎしりかみながら悄然と現われた顔がうしろに見えました。あば敬とその一党です。

「おう。おいででござりまするな」

見ながめると、ほろりとさせるように心よい右門流でした。

「あとをつけてお越しのようだが、ちっとそれが気には入りませぬが、相見互い見、てがらを争おうといっしょに出かけたあんたが、手ぶらでも帰られますまい。