右門捕物帖(四)

裏には伝とまたがったような字を書いて、中がまたみごとな金くぎ流でした。

「急用急用大急用だ。

伝六大事命があぶねえ。

すけだちに早く来ておくんなせえ」

何をあわてているのか、字までが震えて、紙一枚にべたべたと大きく書いてあるのです。

「なんだなんだ」

「なんじゃ！」

「なんでござるか、ろくでもないことかもしれぬが、参らずばなるまい。番頭、駕籠屋は表におるか」

「早く早くとせきたてておりますから、お早くどうぞ」

「そうか。では、参ろう。お先に……」

怪しむようにふり向いた同僚たちの目に送られながら、名人は不審に首をかしげて、迎えの駕籠にうちのりました。

同時に、さっと息づえをあげると、早い早い、よくよく伝六がせきたてて迎えによこしたとみえて、柳橋を渡り越えるとひた走りに浅草目ざしました。むろん、目ざすからには伝六のいるところも浅草だろうと思われたのに、あきれた男です。乗ったかと思うまもなく、駕籠の止まったところは、目と鼻どころか、柳橋からはひとまたぎのお蔵前でした。

おりてみると、往来いっぱいに黒山のような人だかりなのです。だが、不思議なことに、伝六の姿はないのでした。