土鼠と落盤

市三は、罪人のようにいつまでも暗いところで小さく悄げこんでいた。

「何だい、おじ／＼すんなよ。」

「うむ。」

「あいつはえらばってみたいんだ。何だい、あんな奴が。」

髪がのびると特別じゝむさく見える柴田が、弟をすかすように、市三の肩に手を持って来た。

「あン畜生、一つ斜坑にでも叩きこんでやるか！」十番坑の入口の暗いところから、たび／＼の憤怒を押えつけて来たらしい声がした。

「そうだ、そうだ、やれ／＼。」

その時、奥の方で、ハッパが連続的に爆発する物凄い音響が轟いた。砕かれた岩が、ついそこらへまで飛んで来るけはいがした。押し出される空気が、サッと速力のある風になって流れ出た。つゞいて、煙硝くさい、煙のたまが、渦を捲いて濛々と湧き出て来た。

三

井村は、タエに、眼で合図をして、何気ない風に九番坑に這入った。

「いイ、いイ。」

彼女の黒い眼は答えていた。

ハッパが爆発したあと、彼等は、煙が大方出てしまうまで一時間ほど、ほかで待たなければならない。九番坑の途中に、斜坑が上に這い上って七百尺の横坑に通じている。彼は、突き出た岩で頭を打たないように用心しながら、その斜坑を這い上った。