地球発狂事件

が、誰もまとまった言葉をいう者がなく、聞こえたのは呪いの声だけであった。

真先にワーナー博士のところに近づいたのはホーテンスだった。続いて水戸がドレゴの腕を押しながら、それに加わった。

「団長、ありゃ何です。今のあのすごい爆発はどうして起こったのですか、あの駆逐艦の失態ですか、それとも――それとも異常海底地震の禍いですか、まさかそうではないでしょう、では何とあれを説明しますか」

平常のホーテンス記者の冷静がどこかへ隠れてしまっている、彼は大きく喘ぎながら博士の前に迫った。

「さあ、今は分からないという外あるまいね」と博士は首を左右に振った、「だがたいへん幸運な収穫だ、われわれは、第二の怪事件を、自分の目で一伍一什はっきりと観察することが出来たんだ」

「それはそうです。しかし博士あの爆発事件について、どういう感想を持たれますか。例えばあの事件とゼムリヤ号の間にどんな関係があると考えられます」

ホーテンスは猟犬のように迫った。

「それは興味ある問題だ」博士は肯いた。

「それがはっきり分かるときは、ゼムリヤ号事件も先刻の事件も共に解けるだろう。が、わしの手許には、まだこの問題を解くべき何の因子も集まっていない。