大菩薩峠

その後で、弁信は何か一思案ありそうな面をして、

「もう暗いはず、灯が無くて見えるか知ら」

本堂へ廻って行った旅の人は、この薄暗い空気の中で、建築の模様を眺めながら、ジリジリと堂をめぐって、早くも背面へまわりました。

その時分になって、縁の下から面を出した茂太郎が、

「弁信さん」

「なに」

「今の人は、もう行ってしまったかい」

「まだ裏の方を見ているでしょう。お前隠れなくてもいいじゃないかね」

「だって……弁信さん、あれはいやな奴だよ、あれはね、がんりきの百蔵といって、両国橋にいる時に、よくやって来た、いやな奴だ。あたいを捕まえに来たんじゃないか知ら」

「そうかね、そんな人だったの。でも、旅の大工だといっているから」

「大工じゃない、遊び人なんだよ。何しに来たんだろう、気をおつけ」

「そうね」

二人は、そのいやな奴が何しにここへ来たかを解しかねて、気味悪く思いました。

がんりきの百蔵とてもまた、すでに机竜之助在らず、お銀様も、宇津木兵馬も、お雪ちゃんもいないところへ、なんだって今頃になって尋ねて来たのだろう。

果して見るだけ見、たたくだけたたいてみたがんりきの百蔵は、なあんだ、つまらないという面をして、以前のところへ戻って来ると、弁信法師は相変らず縁に腰をかけていたが、茂太郎は再び九太夫をきめ込む。