大菩薩峠11

子供たちは稀れにそれを恐怖を以て見ることもあるけれど、御当人が真剣であり、御当人が困惑すればするほど、周囲の人には、滑稽であり、無邪気であって、最も好意ある失笑を以て報われないという例はないのです。

今もその例に洩れず、まじめに狼狽しはじめたグロテスクの存在が、ハッキリと浮き出したために見物以外の見物が、見るほどの人をあっけに取らせました。そのとき早く、桜の樹からは巽の方面に踊っていた一人の娘のところへ行って、委細かまわず飛びついてしまって、

「お前……お前」

米友は烈しく吃って、

「お前は、よっちゃんじゃねえか」

と叫びながら、無理にその女の子をゆすぶったものです。

そこで、踊りの情景が粉砕される。

袂を取られて、この怪物に喰いつかれた娘は面の色を変えて驚いたが、小突き返されていながらそのグロテスクの面影をチラリと見て、

「おや、お前さんは米友さんじゃないの」

こう言って、色を立て直したものですから、

「おお、お前、ほんとうによっちゃんだな、おいらあ、米友だよ」

彼は、その昂奮した顔面を、すりつけるように、自分が、よっちゃんと呼びかけた娘にちかよせると、たじたじと後ろにさがりながら、