大菩薩峠11

「お松さん、私の来たことは内証だよ」

と、お松の耳に口を当てて、ささやく。

「え、ようござんすとも、そんなことは少しも御心配なく……」

お松の呑込みをあとにして、この邸を立ち出でてしまいました。

六十三

即日発足した七兵衛、生地より関八州、江戸から上方筋へかけては、めまぐるしいほどの旅をつづけているが、房州路へは全くはじめてです。

船を嫌って、内房をめぐるべく歩を取った七兵衛――江戸を離れようとする時に、乗込んで来た一隊の兵士と出逢い、直ちにこれが会津の兵だということに気がつきました。

会津の兵が江戸にとどまるのではなく、このまま京都へ馳せ参ずるのだとさとりました。

それと、もう一つは北へ向って走る飛脚を一人見ました。飛脚の風をしているが、それは飛脚ではない、士分の者だ、ということを七兵衛が見て取りました。そうしてこれは水戸へ向って急ぐのだ、気のせいか山崎譲の後ろ姿のようにも見える。これらのものに行違うと、七兵衛の足は外房に向って走りながら、心はどうしても京阪に向って飛ばずにはおられぬ。

その日、千葉の町で泊って、翌日はもう洲崎着。

駒井の陣屋をたずねると、直ぐにわかる。