大菩薩峠19

「それはまた桁が大きいなあ、何万はいいが、何百万は事が大きいぞ」

「まあ、お聞きなさい、決して夢じゃありませんから」

ここまで、立ち姿、襖越しで話しかけていたお絹が、ずかずかと入りこんで来て、神尾の火鉢の前へ坐り、無雑作に白い手をさしのべて神尾の拳にさわるほど、親密に意気ごんで話を持ち込みました。

七十二

お絹は白い手を火鉢の前にかざして、神尾の手をなぶるような仕草をしながら、

「ねえ、あなた、小栗上野様を御存じ？」

「何だい、また人別が変って来たな、今は駒井能登の戸籍しらべだが、今度は小栗上野と変って来た！」

「小栗様、御存じなの？」

「知ってるよ。知ってると言ったところで、親密という間柄ではないが、若い時はおたがいに見知り越しだ」

「では、もう一つ、勝安房様を御存じ？」

「勝――それは知らん」

「小栗上野様と、勝安房様と、どっちがおえらいの？」

「小栗と、勝と、どっちがえらい？　とわしに聞くのか。変な質問を出したもんだなあ。いったい、お前が今日に限って、そんな柄にもないことを聞き出す、その了見方から聞きたい」

「まあ、いいから、わたしの質問だけに答えて頂戴――わけはあとでお話しするから。