大菩薩峠2

「はい、あの……」

お玉は困ってしまい、

「せっかくでございますが、あの、わたしも目が不自由なのでございまして」

「そなたも目が不自由……」

「はい」

「それはそれは」

「いいえ、目は見えるのでございますが、字を読むことができませぬ、お恥かしゅうございます」

「ははあ、なるほど」

竜之助の面に、やや気の毒そうな苦笑い。

「さてさて、二人揃うて一つの目が明かぬとは……」

お玉は真赤になってしまって、今宵という今宵、はじめて字を知らぬことの恥辱を感じたのでありました。

「それでは手紙は後のこと、この手紙を届けてくれた女の身の上を話してもらいたい」

「はい、この間の晩、古市の備前屋という家へ、わたくしが招かれて参りました」

「備前屋というのは？」

「それはあの、大楼でございます」

「大楼とは？」

「遊女屋」

「遊女屋――なるほど」

「そこへ招ばれて参りまして、その帰りにこのお手紙を頼まれたのでございます」

「その備前屋というのへそなたが招ばれて……何のために招ばれました」

「あの、歌をうたいに」

「歌をうたいに？」

「はい、わたくしは、間の山へ出ておりまする玉と申しまして、賤しい女でございまする、歌をうたいに招ばれましてその帰りに、あの家の裏口から、不意に女の方がおいでになって、このお手紙と、それから一包みのお金とをわたしに渡して、この手紙の上書