天狗外伝　斬られの仙太

……よし、それではそれに答える前にもう一つ聞きたいことがあるが、……貴公、本月五日京都池田屋における変のことは御承知か？

井上　知って居る。それが何としたのだ？

兵藤　それでは、よろしい！　言ってしまおう。長州表より次第進発した軍が、いよいよ事容れられずんば、おそくとも本月末、京都を包囲して天下の軍を敵に廻す計画の有ることも知っていられるか？

井上　知らぬ。……それが？

兵藤　それが如何なる考えで行われることか察しられぬか？

井上　フン。拙藩との口約を果すためと言いたいのだろう。だが、それよ。それこそ、貴公先刻言われた「おれの藩が」の雄なるものでなければ幸いと言うもの。そんなことよりも、それなれば貴公、薩州あたりの者と度々往復されるのは何の為だ？　ハハ、これも大義のためか。大義が泣くぞ。第一このように、ここら辺で薩州屋敷の者の隠し座敷などにウロウロ出入してシッポを出さぬようにされたがよかろう。

兵藤　何を言うかっ！　今日のことは甚伍左の口添もあり、吉村氏もその気が有るところへ、第一貴公から申入れがあったから、不肖兵藤大きく邦家のために取り計らったことだ！　鷲尾もそれを望んでいる。