太平洋魔城

「おい、リーロフ。この沈没船の積荷には、まんぞくなものが一つもないようだね」

ケレンコ司令官は、太刀川をリーロフ大佐と思いこんでいるのか、気がるにいった。それをきいた太刀川は、とびあがるほど喜んで、

「はい、ケレンコ閣下。どうも、こんどは少しやりすぎたようですね」

と、なにくわぬ調子で答えた。

「まあ、あまり、よくばるまい」

とケレンコはいった。

「ところで閣下は、なに用あって、ここへ」

太刀川はまだ、用心しながらたずねた。

「いや、これから君と一しょに海底要塞を検閲しようとおもうのだ。副司令として、君にみてもらいたいところがあるのだ。潜水隊員は、わしからひきとるように命じておいたから、心配せんでもよい」

「は、では、さっそくおともしましょう」

「いや、なかなかよろしい。君は副司令になってから、言葉づかいも日頃のらんぼうさも、急にあらたまったようだな。いや、わしもまんぞくじゃ」

なんという気味のわるいほめられ方であろう。あたかも「お前はリーロフになりきっていないぞ」と、いわれたようなものだ。

だが一方で、太刀川はしめたと思ったのである。ケレンコ自ら、大海底要塞を案内しようという。