奇譚 銭形平次 「銭形平次捕物控」傑作選

「八、この傷をどう見る」

平次は真っ白な娘の膚に、不気味にはじけた傷痕を指さしました。

「棒で突いたようですね」

「いや、細身の刃物で、えぐったのだ」

「ヘエ、念入りなことをしたものですね」

「恐ろしい手際だよ」

死骸の玉の肌をもとの通りに包んでやると、平次は少し席を退って線香の煙の中に掌を合せます。

「何事も隠さずに言って下さい。娘さんが伊賀井家に上がるのを、はたからひどく嫌がった者がある筈だが――」

平次は父親の市兵衛を顧みます。

「みんな嫌がりました。娘は申すまでもなく、この私も、ここにいる妹も、伜の市太郎も」

「それほど嫌なものを、どうしてやる気になったのだ」

「親分、町人は弱いものでございます。金と権柄と、いやがらせと、脅かしと、攻手はいくらでもあります。同じ町内に住んで三千石の殿様に睨まれちゃ、動きがとれません」

市兵衛は娘をここまで陥し込んだ、大身の旗本の無情な要求を、娘を殺した下手人よりも憎んでいる様子です。

「昨夜のことを詳しく聴きたいが」

「私は帳場におりました、――このお吉の方がよく知っておりますが」

平次は妹娘のお吉の方を振り返りました。

「晩のお支度が済んだ時でした、――酉刻半（七時）の火の番の拍子木が通ったすぐ後だったと思います。