女客一週間

ただ、バーを――彼女はその小さなバーの二階に寝起していたのだ――飛びだしたが、訪ねていった家の当が少しちがって、今晩泊るところに困ってるのだった。

「あとで、また、ゆっくりお話するわ。」

そして、別に他意ありそうもない笑いだ。

「まあそんなことは、どうでもいいさ。酒でも飲まない？」

ホワイト・ホースをコップの水にわったのを、彼女は一杯だけうまそうに飲んだ。があとは、水だけだ。今晩は酒をのんではいけないのだという。煙草は？　やめたといって手をださない。それが、意志の力で抑えているのではなくて、如何にも自然に振舞ってるのらしい。

「少し、てれちゃうね。」

島村はウイスキーのコップを手にしながら、苦笑した。

「あなたは、飲んでもいいわ。」

そんなことで、遅くなってしまった。もう女中たちも寝ていた。それはいつものことだ。夜遅くやって来る者があったり、夜更けまで話しこんでゆく者があったりするが、それに構わず、女中たちは十二時頃に寝ることになっている。そうでないと、子供のある家では、秩序が立たないのだ。

「兎に角、寝るところを拵えてあげよう。」

「いいわ、あたしここに寝るから。