巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

ともかく、こんにちの彼をして、この大店のあるじたらしめているゆえんのものは、この生活信条に負うところ少なくないのだった。

磯五は、だまって、そのお針部屋の前を通り過ぎて、奥庭から居間へ上がろうとしていた。

樹のかげに、女の着物がうごいたので、磯五は、足をとめた。それは、多勢いる小間使いのひとりで、見なれない若い女であった。若い女も、そうして近いところで磯五を見るのは初めてであったが、これが旦那様であろうと直感して、固くなって、そこへ出てきた。耳たぶを真っ赤にしている、うつくしい娘であった。磯五は、その顔をのぞくようにして、荒いことばを使った。

「こんなところで何をしているのだ」

「はい」娘は、おどおどした。「笹をとってくるようにとお咲さんにいいつけられまして――」

「笹を？　笹は何にするのだ」

「はい。なにやらお煮物の下に敷くのだそうでございます」

「そんなら、笹は裏にある。こんなところへ来てはいけない。ここは、おもての者以外きてはならぬのだ」

「はい。昨日上がりましたばかりで、まだちっとも勝手が知れないものでございますから――」

「よろしい。行きなさい」

娘がおじぎをして去りかけると、ぱっちりした磯五の眼に、露骨な興味のいろがうかんだ。