平賀源内捕物帳

路考は、首を垂れてワナワナと肩を慄わせながら、

「はい、それは、只今もうしあげました」

「おお、そうか。そういうわけなら、浜村屋、気の毒だが、一緒に番屋まで行ってもらおうか」

路考は、伝兵衛に腕を執られながら、花が崩れるように痛々しく身を揉んで、

「どうぞ、お待ち下さいまし」

哀れなようすで伝兵衛の顔を見上げながら、

「なるほど、この手紙はあちきが書きましたものに相違ござんせんけど、それは、もう、今から十年ほども前の話。あちきが若女形の巻頭にのぼり、『お染』や『無間の鐘』を勤めておりました頃の手紙……」

源内先生は驚いて、

「路考さん、それは本当か」

「なんであちきが嘘など申しましょう。お手先の方もおいでになっていられるので、その場のがれの嘘などついてみても、しょせん、益のないこと。決して、偽わりは申しません」

伝兵衛も呆気にとられて、路考の手を放し、

「今から十年も前というと、お蔦がようやく九つか十歳の頃。……先生、こりゃ妙なことになりました」

源内先生は、額をおさえて、

「こりゃ、いかんな」

一瓢は、すかさず、

「先生、そこで一句」

源内先生は、苦り切って、