怪塔王

４

洞門の巌のうえ、帆村荘六の頭に、ぽかりとあたったものは何であったでしょうか。

それはぐにゃりと、きみのわるい手ざわりのものでした。取上げてみて、帆村はびっくり。

「やっ、これは！」

と、おもわずおどろきの声をあげたのも、むりではありませんでした。帆村のひろったそのぐにゃりとしたものは、やわらかい上質のゴムでつくったマスクでありました。怪塔王が、よく使っているマスクだったのです。

「たいへんなものが見つかった！」

帆村は、そのマスクを光のさしこむ方にかざして、その面をあらためてみましたが、

「ややっ、これは怪塔王の素顔！」

と、またまたおどろきの声をあげました。なんというふしぎでしょうか、帆村が手にしているマスクは、怪塔王の素顔――とおもっていた例の西洋人の顔だったのです。それは鼻の低い、頬ぼねのつっぱった汐吹の顔ではありません。その汐吹のマスクをとったあとに現れた西洋人の顔！　今の今まで、それは怪塔王の素顔だとばかり思っていましたのに、帆村が拾ったマスクは、ふしぎにもその西洋人の顔だったではありませんか。

「なんというふしぎだ。これが怪塔王の素顔でないとしたら、一体怪塔王のほんとうの素顔は、どんなのであろうか？」