恐怖城 他5編

（敬さん！）

紀久子は心の中に叫んで、馬腹へぐっと拍車を入れた。馬は傾斜地の上へ向けて飛んだ。紀久子は大声に泣いてぶっつけたいような胸を、しかしぐっと引き締めるようにしながら、ふたたび馬腹へ拍車を加えた。

３

正勝は馬を下りると路傍の馬繋ぎ杭に馬を繋いで、吾助茶屋に入っていった。

薄暗い居酒屋の土間には、開墾地の人たちが五、六人ばかり炉を囲んでいた。彼らはいっせいに戸口のほうを振り向いた。正勝は微笑を含んで、炉のほうへ寄っていった。

「正勝さんだで」

「さあ、正勝さん！　ここへおかけなせえよ」

開墾地の人たちはそう言って、正勝のために自分の席を譲った。

「雑穀屋へ来たのかね。今年はどんなだね？　穀類のほうは？……」

正勝はそう言いながら、腰を下ろした。

「今日は雑穀屋の旦那のとこさ、相談に来たのですがね。相談にならねえで、はあ物別れのまま帰ってきたところですが、業腹なものだからここで一本貰って……」

開墾地の彦助爺が鼻水を押し拭いながら言った。

「やっぱりそれじゃ、今年も値段が折り合わねえのかね？」

「今日の相談は、こっちも少し無理かもしんねえがね。