手品

」

万と平六とは、そして雪面の上へ長い影を引きながら、粉雪混りの静かな西風に送られて歩いて行った。

三

吉田家は近郷一の素封家だった。そして、古風な恒例は何事も豪勢にやるのが習慣だった。殊にも今年は、当主と次女と老母と、三人の厄歳が重なっているので、吉田家では二日も前から歳祝いの用意をしているのであった。

しかし、今夜は、折悪しく、西風が少し立ったので、チャセゴ取りは少なかった。昼座敷から居残っている親戚の者を入れても、五十人とはなかった。十二畳間三座敷を通して明けひろげ、一間置きくらいに燭台を置き、激しい冷気にもかかわらず障子を取りはずして、真っ昼間のように明るいのだが、飲み飽き食い飽きてしまったように、なんとなく白けていた。

座敷には、祝い主達の姿もなくなって、七福神の仮装と二、三人の泥酔者が酷く目立っていた。

「アキの方からチャセゴに参った。」

平六は縁先から座敷の中に呼びかけた。

「何方から参ったと？」

酔者が怒鳴って、他の人達も一斉に振り向いたが、その中から、誰かが優しく応えてくれた。

「何を持って参った？」

「銭と金とザクザク持って参った。