操守

「僕は、汚れてるんだ、汚れてるんだ、聞いてくれ……。」

それが、何のことだかと云えば、前から部分的には話していた、或る未亡人との関係だった。ふとしたことから――意志の弱いため――関係して、ずるずるに引続いて、時々は金も貰う。自分を唾棄する余り、貰った金で遊蕩もする……。それだけだった。

「そして、そのたびに、お金を貰うの？」

岡野は、返辞も出来ないで、罪人のように、悔い改めるように、卓子の上に顔を伏せていた。

吉乃の、あきれたような眼の色が、やがて、澄んで、落付いて、笑みを湛えた。

「それじゃ、つまり、あたしたちと同じじゃないの。ちっとも、恥しいことなんかないわ。」

全く、別世界から来た言葉だった。岡野は顔を挙げた。眼を挙げた。堪え難い調子で口籠った。

「でも……でも……そうじゃないんだ……ちがう……。第一、僕はその金を、何に使ってるか！……。」

「自分でもうけたんだもの。何に使おうと、勝手よ。」

「…………」

風の吹き過ぎた後の空虚と同じで……。

白々とした額、ほんのり酔の出てる頬、空を見てるようなあらわな眼付、唇の間から見えてる金歯、そして鼻が無意味に高い……。