新書太閤記

高原へ出た。

さっき見た一つの燈火は、そこから西の山の裂け目に、夜の濃くなるほど明らかに瞬いていた。

間道の番所があれに見える一点の灯とすれば、――当然、道はそこ一筋と限られているに違いない。

「いずれにしても」

と、一同は、そこを突破することに、肝をきめた。

「――が、待て」

と、藤吉郎は、早くも気負う面々を制して云った。

「番小屋の人数は、およそ知れたもの。怖るるに足らぬが、怖いのは、稲葉山へ合図をされることだ。狼火場があれば、いずれ小屋の近くゆえ、そこを探って第一に二人ほど立て。それから討ち洩らした番士が、急を告げに駈け出すことだ。その抑えに、半分はすぐ裏手へ立て」

黙って、各※(二の字点、1-2-22)の影は、頷き合った。もう獣みたいに地を這い歩いて行くのだった。

燈火の光は近くなった。

窪地を渡って、そこの谷ふところへ這い上った。

意外だったのは、ぷーんと麻畑の麻が香ってきたことである。

蕎麦畑もある。

山葱や芋も生えている。

「……はてな」

麻畑の中で、藤吉郎は首をひねった。小屋の屋根作りや畑の様子が、どうも番士の小屋とは思われなかった。

「……逸まるな。