新書太閤記

「人物でしょうか」

「ウム。その人物だが。――もとより暗愚な斎藤龍興という国主の力ではあるまい」

「美濃の三人衆といわれておる人々が、秀龍、義龍時代からの旧盟を守って、今日でも、斎藤家を援けておるため――といっても過言でありますまい」

「その三人衆とは」

「ご承知とぞんずるが――厚見郡鏡島の城主、安藤伊賀守範俊」

「ウム」

と、藤吉郎は、手を膝において、頷きと共に、指を一つ折る。

「安八郡曾根の城主、稲葉伊予守通朝」

「むむ」

「次いでは、同じく安八郡大垣の城主、氏家常陸介です」

「ほかには」

「……さあ？」

彦右衛門は小首を傾げて、

「その他に、美濃の大人物といえば、不破郡岩手の人、竹中半兵衛重治ですが、これは数年前に、仔細あって、主家斎藤家へ出仕を絶ち、今では栗原山の山中に閑居しておるゆえ、考慮のうちへ入れなくてもよいでしょう」

「するとまず、今のところその三人衆の力が、専ら美濃の国力を支えておるといってもよいかな」

「――と、この方は信じるが」

「相談は、そこだが、その支えを抜き取る工夫はあるまいか」

「ないでしょう！」

彦右衛門はほとんど断言して、

「真の人物は、然諾を重んじ、名利では動かない。