旅愁

そのときは、諸君より一足お先に僕は失礼するよ。」

こう云って塩野は敬礼の真似をしながら快活に笑った。久慈は塩野のその覚悟の美しさに瞬間はッとなったが、事態はそこまで自分にも迫って来ているのかと思い吐息をつくと、しばらく黙って赤蕪を噛っていた。

「吾人は須らく現代を超越すべし、というわけにはいかんのかね。ここの家みたいに。」

久慈のこう云うのに突然横から東野は頓狂に笑い出した。

「それや真面目だよ。久慈君、寄附金の箱があそこに下ってるじゃないか。」

「いや、あれは空だ。」

「しかし、横になってるぞ。」

またどっと四人は笑ったとき、その笑い声の中で久慈だけ誰よりさきに暗い表情に変っていった。

「東野さん、あなたはこの間から、僕ばかりやっつけるが、どうしてそんなに僕が気に食わぬのです。」

と久慈は東野の方へ向き変って詰問の調子だった。

「それや、君があんまり現代を超越しないからさ。」

「いや、もっと大真面目な話でですよ。」

なるだけ争いを避けるつもりで云ったにも拘らず、久慈の言葉は強かった。

「冗談じゃない。日本人は誰だって、一度は現代を超越してしまったのが伝統なんだから、僕の云うのが冗談に見えるんだ。