日本の伝説

そうして真夜中にこの池の脇を通る人は、いつも水の底から機を織る音をきいたということであります。（近江輿地志略。滋賀県阪田郡大原村池下）

乳母がわざわざ機道具を持って、池の底にはいって行ったという点は、今一つ前からの話の残りであろうと思います。比夜叉という池の名も、もとはおそろしい池の主がいた為らしいのですが、美濃の夜叉池の方でも、やはりそれを大蛇に嫁入りした長者の愛娘の名であったようにいっています。即ちこういう伝説は昔話になり易いのです。昔話の最も面白い部分を、持って来て結びつけられ易いのであります。

上総の雄蛇の池などでも、若い嫁が姑ににくまれ、機の織り方が気に入らぬといっていじめられた。それで困ってこの池に身を投げたという話になっていますが、雨の降る日には水の底から、今でも梭の音がするという部分は伝説であります。もとはこの話は必ずもう少し池の雄蛇と関係が深かったのだろうと思います。（南総乃俚俗。千葉県山武郡大和村山口）

しかしその昔話の方でも、もし伝説というものがなかったら、こうは面白くは発展しなかったのであります。一つの例をいうと、土佐の地頭分川の下流、行川という村には深い淵があって、その岸には一つの大岩がありました。