日本の怪談(二)

でもお願い申しとうございます」

侍はもう女に対する執着が湧いていた。女を他へやりたくはなかった。

「それでは将来の見込が附くまで、此処にいたが宜いだろう」

「では私のお願いをお聞きくださいますか、ありがとうございます」

女の顔は晴ばれとして、黒い眼をうっとりとさして男の方を見た。侍の眼もうっとりとしていた。

その夜は朝まで暖かであった。女と枕を並べていた侍は、ふと眼を覚まして見ると、夜が明け放れているので、女を起さないようにそっと一人で起きた。起きる時に見ると、女は蒼白い顔を男の方に向けて、気もちよさそうに眼をつむっていた。

侍は庖厨の方へ往って、其処から庭におりて手水をつかい、それが済むとそのあたりの戸を静に静に開けたが、女は疲れているのか起きて来る容子がなかった。侍はにこにこしながら米を洗って竈にかけ、それに火を焚きつけた。それでも女は起きて来なかった。侍は絶えずにこにこしていた。

やがて飯もできたが、それでも女が起きて来ないので、どうかしたのではないかと思って、そっと奥の室へ往ってみた。女は枕から頭を落して真蒼な顔を見せていた。侍はびっくりして枕頭へ寄って往って、唐草模様のついた夜具に手をかけて捲ってみた。