日本の怪談(二)

ぼろぼろの法衣を着た、痩せて銀のような腮鬚を生やした旅僧が立って念仏を唱えていた。

「お坊さん、茶もおいりようなら、茶も沸いております」

お作は黍の餅をさしだしながら云った。旅僧はその餅を受けて首にかけた麻のずだ袋に収め、それから欠椀を出した。

「お気の毒じゃが、それでは、お茶を一ぱいいただきたい」

お作は欠椀にお茶を汲んで来た。

「これはかたじけない」

旅僧は押し戴いてその茶を旨そうに飲んだが、飲みながらお作の顔を見て云った。

「お前さんは、この比魔物にくるしめられておると見えるな」

お作は驚いた。

「はい、不思議なことがございまして、恐ろしゅうて恐ろしゅうて、今日はこれから、親類の処へ往って、お加持を頼みたいと思うておるところでございます」

「そうだろう、魔物が来て憑いておるが、心配することはない、私がはろうてしんぜよう」

「これは、どうもありがとうございます」

「じゃ、私を地炉へ案内してくだされ、はろうてしんぜる」

お作は旅僧を案内して庖厨の土間へ入った。旅僧はずだ袋の中から赤い小さな紙片を二三枚出して、何か唱えながらそれを地炉の火に入れた。家の中の空気が銀線を張ったようにぴんとなったかと思うと、急に風の吹くような音がしだした。