日本の文学 8 田山花袋 岩野泡鳴 近松秋江

私は長い橋の中ほどに佇んで川の上流の方を眺めると、嶮岨な峰と峰とが襟を重ねたように重畳している。時によっては好い景色とも見られるであろうが、午後から何だか、寒さが増して陰気な空模様に変ったと思っていたら、雪花がちらりちらり散って来た。私は、長い橋の上に立って空を見上げながら、「この空模様で、膝を没する泥濘道ではとてもおぼつかない」とまた思案をしたが、ともかく橋を向うに渡ってなお歩いていると、そこへ後からがらがら空車を挽いた若い男の荷馬車がやって来た。私はその男に声をかけた。

「その荷馬車はどこまで行く？　何がしの村まで行かぬか」

と訊ねると、その途中まで帰るのだという。

「君、その荷馬車に乗せてもらえないか」と頼むと、

「ああ、乗って行きなはれ」といいながら、彼はずんずん行く。

それは、何か貨物を運搬した帰りと思われて、粗雑な板箱の中は汚くよごれている。私はそれを見て心を決しかねて、なお後からついてゆくと、彼はしばらく行くと、馬を停めておいて、道傍にあり合わした藁塚から藁を抜き取って来て、それを箱の中に敷いて、

「さあ、乗んなはれ」という。

私は、心に、若い馬子の深切を謝したものの、さすがにその荷車に乗りかねた。