日本プロレタリア文学集・8 葉山嘉樹集

ギラギラする光の中から、地下室の監房のような船室へ、いきなり飛び込んだ彼は、習慣に信頼して、ズカズカと皿箱をとりに奥へ踏み込んだ。

皿箱は、床格子の上に造られた棚の中にあった。

彼は、ロープに蹴つまずいた。

「畜生！　出鱈目にロープなんぞ抛り出しやがって」

彼は叱言を独りで云いながら、ロープの上へ乗っかった。

ロープ、捲かれたロープは、………

どうもロープらしくなかった。

「何だ！」

水夫見習は、も一度踏みつけて見た。

彼は飛び下りた。

躯を直角に曲げて、耳をおっ立てて、彼は「グニャグニャしたロープ」を、闇の中に求めた。

見習は、腐ったロープのような、仲間を見た。

「よせやい！　おどかしやがって。どうしたってんだい」

ロープは腐っていた。

「オイ、起きろよ。踏み殺されちゃうぜ。いくら暑いからって、そんな処へもぐり込む奴があるもんかい。オイ」

と云いながら、彼は、ロープを揺ぶった。

が、彼は豆粕のように動かなかった。

見習は、病人の額に手を当てた。

死人は、もう冷たくなりかけていた。

見習は、いきなり駆け出した。

――俺が踏み殺したんじゃあるまいか？　一度俺は踏みつけて見たぞ！　両足でドンと。