星の子

」といいました。

彼女は、これを聞くとびっくりしました。

「まあ、こんな雪の上へ、子供を捨てる気なんですか。」といって、やせた女を見すえました。

やせた女は泣きながら、

「奥さま、私たちは、この子供があるばかりに、手足まといになって、どんなに困っていますか、どうかお慈悲をもって、この子供を育ててくださいませんか。」と頼みました。

金持ちの妻は、心の中で、不思議なことがあればあるものだと思いました。

「まあ、どんな子供ですか、私に、見せてください。」といいました。そして、星の明かりに照らして、やせた女に、抱かれている子供の顔をのぞきました。星の光は、下界をおおうた雪の面に反射して、子供の顔がかすかにわかったのであります。けれど、その子供は、彼女が探している自分の死んだ子供ではありませんでした。

「この子供は、私の死んだ子供じゃない。」と、彼女はいいました。

やせた女は、しくしくと泣いていました。そのようすは、いかにも哀れに見られました。

「奥さま、どうかこの子供を育ててくださいませんか。そうしてくだされたら、私どもは、どんなに助かりましょう。」といいました。