春

……

「伺いたいと申しますのは大したことではないんでございますけれどもね、――」

彼女は第二室を出ようとした時、ことさら彼へ目をやらずにやっと本文へはいり出した。

「あれにも母親が一人ございますし、あなたもまた、――あなたは御両親ともおありなんでございますか？」

「いいえ、親父だけです。」

「お父様だけ。御兄弟は確かございませんでしたね？」

「ええ、僕だけです。」

彼等は第二室を通り越した。第二室の外は円天井の下に左右へ露台を開いた部屋だった。部屋も勿論円形をしていた。そのまた円形は廊下ほどの幅をぐるりと周囲へ余したまま、白い大理石の欄干越しにずっと下の玄関を覗かれるように出来上っていた。彼等は自然と大理石の欄干の外をまわりながら、篤介の家族や親戚や交友のことを話し合った。彼女は微笑を含んだまま、かなり尋ね悪い局所にも巧に話を進めて行った。しかしその割に彼女や辰子の家庭の事情などには沈黙していた。それは必ずしも最初から相手を坊ちゃんと見縊った上の打算ではないのに違いなかった。けれどもまた坊ちゃんと見縊らなければ、彼女ももっとこちらの内輪を窺わせていたことは確かだった。