時代推理小説 半七捕物帳(五)

といって、江戸にいるのもあぶねえと云うので、どっかへ草鞋を穿いたかも知れねえ。なにしろ三月も前のことだから、その足あとを尾けるのがちっと面倒だ」

「伝蔵と係り合いの女はどこにいるでしょう」

「それはお熊という女で、年は十九、宿は堀江だそうだ」

「堀江とは何処ですね」

「下総の分だが、東葛飾だから江戸からは遠くねえ。まあ、行徳の近所だと思えばいいのだ。そこに浦安という村がある。その村のうちに堀江や猫実……」

「判りました。堀江、猫実……。江戸から遠出の釣りや、汐干狩に行く人があります」

「そうだ、そうだ。つまり江戸川の末の方で、片っ方は海にむかっている所だ。むかしは堀江千軒と云われてたいそう繁昌した土地だそうだが、今は行徳や船橋に繁昌を取られて、よっぽど寂れたということだ。漁師町だが、百姓も住んでいる。お熊はその宇兵衛という百姓の妹だそうだ。そこで、おれの鑑定じゃあ、お熊が八月に屋敷を出された時、いずれ伝蔵がたずねて行くという約束でもあって、伝蔵は主人の金をぬすんで逃げ出そうとしたのだろう」

「そうすると、伝蔵はお熊の宿に隠れているのでしょうか」

「さあ、そこだ」